Dos números de azúcar
En muchos análisis aparecen juntos la glucosa y la HbA1c (hemoglobina glicada). Los dos hablan del azúcar de tu sangre, pero miran a momentos distintos: la glucosa es una foto del instante en que te sacaron sangre; la HbA1c, una media de las últimas semanas.
Glucosa: el azúcar de ahora mismo
La glucosa es el azúcar que viaja en tu sangre en este momento. Sube y baja con cada comida, y también cambia con el estrés, el ejercicio o algunos medicamentos.
Por eso suelen pedirla en ayunas (normalmente 8 horas o más, solo agua): así todos los análisis se hacen en condiciones parecidas y uno se puede comparar con otro.
Cómo se mide la glucosa en el laboratorio
Se usa el suero o el plasma de tu tubo. Una enzima (hexoquinasa o glucosa oxidasa, según el laboratorio) transforma la glucosa, y la máquina mide esa reacción con luz: cuanta más glucosa había, más cambia la luz que atraviesa la muestra.
La glucosa se pega a la hemoglobina
Mientras circula, la glucosa hace algo más: se une a la hemoglobina de tus glóbulos rojos. Ocurre sola, sin ninguna enzima, y una vez formada esa unión ya no se deshace.
Cuanta más glucosa hay en tu sangre durante días y semanas, más hemoglobina queda «azucarada». A esa hemoglobina se la llama glicada, y la HbA1c es su forma principal.
Un glóbulo rojo vive unos 120 días
Cada glóbulo rojo vive unos 120 días. En tu sangre conviven glóbulos recién hechos, otros de hace un mes y otros de hace tres, y cada uno lleva el azúcar que fue acumulando durante su vida. Por eso la HbA1c guarda la memoria de los últimos meses.
Cómo se mide la HbA1c
El laboratorio separa la hemoglobina glicada de la normal (por cromatografía o con anticuerpos, según el método) y calcula qué parte del total es. Ese porcentaje es tu HbA1c. Algunos informes la dan también en mmol/mol, la unidad internacional (IFCC).
Pesan más las últimas semanas
La HbA1c no es una media «plana» de tres meses. Como los glóbulos más viejos van desapareciendo, los últimos 30 días aportan cerca de la mitad del resultado, y los dos meses anteriores, el resto.
Sin ayuno… y cuándo puede engañar
Por eso la HbA1c no necesita ayuno, y una cena copiosa la víspera apenas la mueve, al contrario que la glucosa.
Pero depende de la vida de tus glóbulos rojos. Si viven menos de lo normal (por ejemplo, en algunas anemias o tras una hemorragia) o más (como en la falta de hierro), la HbA1c puede salir falseada. También influyen algunas variantes de la hemoglobina, una transfusión reciente o el embarazo. Tu médico lo tiene en cuenta al leerla.
En tu informe
Glucosa y HbA1c se leen juntas: la primera cuenta el día del análisis, la segunda, los últimos meses. Cada laboratorio da su propio rango de referencia: compara siempre tu valor con el de tu informe. Ponyatno te explica cada valor de tu análisis con palabras claras.
Valores del vídeo: inventados, solo para el ejemplo. Este artículo es divulgativo y no sustituye la consulta médica.
¿Y tu informe? Ponyatno te lo explica
Haz una foto o sube el PDF de tu análisis: cada valor, explicado con palabras claras, con el rango de tu laboratorio y lo que conviene comentar con tu médico.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre glucosa y HbA1c?
La glucosa mide el azúcar de tu sangre en el momento del análisis y cambia con cada comida. La HbA1c (hemoglobina glicada) refleja la media de los últimos 2–3 meses, porque la glucosa se queda pegada a la hemoglobina de los glóbulos rojos, que viven unos 120 días.
¿Hay que ir en ayunas para la HbA1c?
No. La HbA1c no depende de lo que comiste la víspera. Si en el mismo análisis te miden también la glucosa, sí suelen pedir ayuno por ella.
¿Por qué la HbA1c refleja tres meses?
Porque un glóbulo rojo vive unos 120 días y va acumulando hemoglobina glicada durante toda su vida. Las últimas semanas pesan más: cerca de la mitad del resultado viene de los últimos 30 días.
¿Qué puede alterar la HbA1c?
Todo lo que cambie la vida de los glóbulos rojos: algunas anemias, una hemorragia o transfusión reciente, la falta de hierro, ciertas variantes de la hemoglobina o el embarazo. Tu médico lo valora junto con otros datos.
¿En qué unidades aparece la HbA1c?
En porcentaje (%) y, en muchos informes, también en mmol/mol, la unidad internacional de la IFCC.
Fuentes
- MedlinePlus — Blood Glucose Test
- MedlinePlus — Hemoglobin A1C (HbA1c) Test
- Wikipedia — Glycated hemoglobin
- Tahara Y, Shima K. Kinetics of HbA1c, glycated albumin and fructosamine… Diabetes Care 1995;18:440–447
- NGSP — IFCC/NGSP (mmol/mol y %)
En la guía de análisis
- Glucosa en sangre — valores normales explicados
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Contenido divulgativo: explica cómo funciona tu cuerpo y tus análisis, no interpreta casos concretos. Para tu caso, consulta con tu médico.